LED灯泡发明于20世纪60年代，在随后的数十年中，其基本用途是作为收录机等电子设备的指示灯。为了充分发挥发LED灯泡的照明潜力，近来，科学家开发出用于照明的新型发光LED灯泡。这种灯泡具有效率高、寿命长的特点，可连续使用10万小时，比普通白炽灯泡长100倍。据估计，在全球范围内，LED灯泡有90亿英镑的市场前景。在巨大商机的吸引下，一些灯泡生产商如菲利普公司等，已开始投资数百万镑，研究开发家庭用发光二极管灯泡。科学家预测，在未来5年，这种灯泡很可能成为下一代照明的主流产品。众所周知，自美国发明家托马斯.爱迪生发明白炽灯至今的100多年来，人们基本仍沿用爱迪生发明的技术生产白炽灯泡。灯泡的中间是一段金属钨丝，当电流通过时，钨丝受热激活灯泡中的气体发出光芒。但是，LED灯泡无论在结构上还是在发光原理上，都与传统的白炽灯有着本质的不同。LED是由数层很薄的掺杂半导体材料制成，一层带过量的电子，另一层因缺乏电子而形成带正电的“空穴”，当有电流通过时，电子和空穴相互结合并释放出能量，从而辐射出光芒。

  长期以来，人们之所以没有将LED用于照明，主要是因为LED灯泡通常只能发出红色光或黄色光，要想获得白色光，还必须制造出能发出蓝光的发光二极管。这样，红、黄、蓝三种光“混合”后，就产生出白光。现在，这个困扰人们的难题终于得到解决。科学家发现了一种新型半导体材料―――氮化镓，它在经过适当处理后就能发出蓝光。发蓝光的问题解决后，发白光的问题就有了希望。英国剑桥大学材料系的柯林.翰弗莱斯称，他们在实验中已研制出可发白光的LED灯泡，这种灯泡发出的光线与阳光十分接近，具有良好的应用前景。他说，LED灯泡以半导体为材料，因此，这种发光装置可以做的很小，只有几毫米，将其安装在墙壁或天花板上，如果不开灯，几乎察觉不到它们的存在，这样就免去了普通白炽灯需配上灯罩以防光线刺眼睛的麻烦。另外，这种灯泡的寿命很长，安上后几乎不用更换，今后人们也许会忘记换灯泡是怎么一回事。

   目前，他正在呼吁英国政府增加投入，以保证英国能在这一技术领域走在前列。除经久耐用外，这种灯泡在节能方面也有很大潜力。据计算，如果美国的灯泡中有一半使用LED灯泡，则可关闭24座发电站，节省数十亿美元，二氧化碳的排放量也将明显下降。正因如此，美国已计划到2006年，所有的交通灯都使用LED灯泡，这样每个交叉路口每年即可节省750美元。尽管这种灯泡好处多多，但要真正走入普通家庭还面临两大障碍。一是价格太高，现在每个灯泡的价格为30英镑，而普通白炽灯泡只有35便士，差距太大。二是目前还难以生产出适合家庭使用的发白光的灯泡。但开发商相信，这种灯泡的价格在今后5年内可以降到每个5英镑。届时，LED灯泡将会从传统的电子设备指示灯中脱颖而出，成为照明领域的一颗新星。

  LED灯泡有什么优点

  1．节能.白光LED的能耗仅为白炽灯的1/10，节能灯的1/4.　　

  2．长寿.寿命可达10万小时以上,对普通家庭照明可谓\"一劳永逸\".

　3．可以工作在高速状态.节能灯如果频繁的启动或关断灯丝就会发黑很快的坏掉.

  4．固态封装，属于冷光源类型。所以它很方便运输和安装，可以被装置在任何微型和封闭的设备中，不怕振动，基本上用不着考虑散热。

  5．LED技术正日新月异的在进步，它的发光效率正在取得惊人的突破，价格也在不断的降低。一个白光LED进入家庭的时代正在迅速到来。

  6．环保，没有汞的有害物质。LED灯泡的组装部件可以非常容易的拆装，不用厂家回收都可以通过其它人回收。

  总结：很明显，只要LED灯泡的成本随LED技术的不断提高而降低。节能灯及白炽灯必然会被LED灯泡所取代。目前国家越来越重视照明节能及环保问题，已经在大力推行使用LED灯泡了。